3歳の息子がすごく電車好きです。でも私たちが住んでいるナッシュビルには電車がなくて…と嘆いていました。しかし、調べてみたらMusic City Starという鉄道が走ってました。ただ、東京で乗っていた電車とは色々と違う事だらけだったので、乗り方や乗った感想をまとめます。
アナッシュビルの鉄道、Music City Starの概要
アクセスナッシュビルを走るMusic City Star(ミュージックシティースター)は、RTA (Regional Transportation Authority)が運行しています。公共バスとか走らせている団体のようです。ダウンタウンへ通勤する人の渋滞を解消すべく、2006年に開通しました。レバノン(Lebanon)から、マルサ(Martha)、マウントジュリエット(Mt. Juliet)、ハーミテージ(Hermitage)を経由して、ダウンタウンのリバーフロント(Riverfront)まで走ります。Riverfront駅は、カンバーバント川(Cumberland River)沿い、ハードロックカフェのすぐそば、LPフィールドの川向かいにあります。
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ナッシュビルの鉄道、Music City Starの乗り方
まず、駅まで行きます。Park and Ride方式を想定しているのか、駅には大きな駐車場が附属していて、Riverfront駅以外は恐らく駐車料無料です。電車の時間にあわせてバスが運行しているようだけど、バスは乗った事ないのでで割愛します。
私たちが乗車したのは16時近くのダウンタウン行きでした。そんな時間にダウンタウンに行く人はいないので、駅はお客さんが1人しかいませんでした。(駅は無人駅)
駅についたら切符を買います。通勤利用者向けには定期券もあるようだけど、駅で買えるのは通常切符のみ。片道5ドル(Donelson-終点までだけ2ドル)と、けっこうなお値段です。なお、自動販売機はクレジットカード非対応で、当然のようにお釣りが出ないうえに、5ドルと20ドル紙幣しか使えないらしい。
私たちが乗ったときなんて、自販機が壊れていて、車内で車掌さんから切符を購入しました。
なお、切符は終点Riverfront駅にある観光案内所の中で買うと、「前売り券」として15%ほど安く買えます。翌日以降使うから「前売り」とか、そういう難しいことは考えなくて良くて、割引で買えるのです。
ナッシュビルの鉄道 Music City Starに乗車した
チケットを購入したら(車内で購入する場合もあるけれど)、いよいよ乗車です。時刻表の予定時刻から2-3分遅れてけたたましい警笛とともに電車が登場しました。アメリカの車は踏切に慣れていないので、踏切を横断しようとする車に警告する意味で警笛を鳴らすため、鉄道はすごいうるさいです。
そして乗車します。アルミむき出しのタラップなど、車体は2006年以降にできたようにはあまり見えませんでした。(たぶん技術力の差)
車内は1階座席だけでなく、2階席もありました。ほどなくして、車掌さんが切符チェックに来ます。我々は切符を買えなかったので、車掌さんから切符を購入しました。
帰りに分かったのだけど、車掌さんは毎駅ごとに車内を歩いて、チケットにハサミを入れるようです。
ほらこの通り。
2階席に座っている人も、手を伸ばせば車掌さんが切符をチェックできるようになっていました。
鉄道は、川沿い・森の中・工場の脇など、人気のない地帯を通り抜けて、ダウンタウンに到着しました。ダウンタウンに着くと折り返し運転です。16時過ぎ。渋滞を避けるべく早朝出勤した人たちが帰る時間で、定員の3割くらいの人が入れ違いで乗り込んできました。
ナッシュビルの鉄道 Music City Starの感想
一言で言えば、「こんなもんかー」という感じではあるけれど、電車好きな息子は乗れた事を喜んでいました。せっかく作った割には、利用者は少ない気がします。定期券があるとはいえ、片道定価5ドルで、通勤・退勤時間帯に、1時間に1本程度しかないとなると、多少の渋滞を我慢したほうがラクに思えてしまいます。この記事が役に立ったらクリックお願いします。
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